Note 3 ; Les principes embryonnaires de la conception objet

Il y a « l’avant » Design Patterns, et « l’après ». Cet ouvrage est dans la catégorie « avant ». Il fait aussi suit à « l’Analyse orientée objet » des mêmes auteurs. Et son âge respectable le classe parmi les livres qui ont servi de fondation à l’orienté objet. Bien sûr, depuis on a construit pas mal d’étages, et seul les férus d’histoire informatique auront à cœur de se replonger dans ces textes !

Le problème avec « l’avant » Design Patterns, c’est que l’on parle bien d’analyse et de conception (ici séparés en 2 livres) et que l’on prétend faire la différence clairement, mais en fait ce n’est pas le cas ! Au long des 160 pages du texte principal, les auteurs peinent à exposer des aspects clairement différents entre l’analyse et la conception. Voyons cela.

En plus du texte principal découpé en 10 chapitres, l’ouvrage  compte 24 pages d’annexes, elles-mêmes séparées en 3. Passé la quinzaine de pages d’avant-propos, ce sont les 10 pages du premier chapitre « améliorer la conception » qui ouvrent le bal. Bien que cela ne soit pas avoué ouvertement, la conception y est présenté comme quelque chose d’ajoutée « après coup » pour améliorer la qualité et la maintenance ! On y évoque aussi les principes d’encapsulation et l’organisation fonctionnelle.

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Note : 4 ; Typique de l’approche objet des années 80

Il s’agit ici de l’approche objet typique des années 80. L’emphase est mise sur l’identification “à priori” des objets, ainsi que des attributs et des services attenants, en ne prenant que faiblement en compte le contexte de leur utilisation. Avec 180 pages pour 10 chapitres, ce n’est pas un gros volume. Un second tome, dédié à la conception le complète.

Le premier chapitre est un très classique argumentaire de l’intérêt de l’objet par rapport à la décomposition fonctionnelle en rappelant les grands traits de l’objet : héritage et encapsulation principalement.

Les chapitres 2 et 3 s’articulent autour de l’identification des objets. On notera aussi passage l’évocation de Smalltalk par les auteurs. Les méthodes suggérées sont plutôt empiriques, et surtout on reste sur l’idée d’identifier les objets « à priori », symptomatique du courant de pensée de cette époque.

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Note : 3 ; Trop théorique et trop volumineux

Voici un livre qui traite vraiment de méthodologie. Jacobson est le créateur des use cases, il était donc logique que son livre se focalise sur l’analyse. Au delà de ceci, il traite bien entendu des aspects processus et conception, cependant son propos reste souvent de très haut niveau. Mais voyons plus précisément ce que recèle l’ouvrage. Tout d’abord, il est volumineux, avec plus de 500 pages sur 16 chapitres regroupés en 3 parties.

La première partie traite des concepts objet. On en prend pour 5 chapitres sur 110 pages. Le premier chapitre est représentatif du livre : de bons vieux concepts « industriels », avec un processus en phase et une grande croyance dans la réutilisation sortie des cartons… Le second chapitre est une variation de celui-ci et ne nous apprend pas grand chose. C’est avec le chapitre 3 que l’on aborde l’orientation objet. Une vue très conceptuelle et analyse de l’objet, qui fait écho à ce qui est développé dans OMT (mais sans être aussi bien formalisé). Le chapitre 4 est le prolongement « conception » de ce chapitre. J’avoue avoir du mal à distinguer en quoi il apporte quelque chose au propos. En toute logique, le 5ème chapitre traite de l’implémentation orientée objet. C’est une nouvelle illustration de l’incapacité des ouvrages méthodologiques de cette époque de traiter décemment d’implémentation !

La seconde partie parle des « concepts », c’est à dire en fait des grands domaines d’ingénierie. Ce sont 7 chapitres qui constituent cette partie, la plus longue du livre avec près de 240 pages. Et l’on commence par évoquer l’architecture. En fait d’architecture, les auteurs développent plutôt une représentation en vues du système, ce qui permet d’introduire chemin faisant les cas d’utilisation. Mais tout ceci est bien abstrait. C’est de modèle d’analyse qu’il est ensuite question, en quelque sorte une reprise des chapitres 3 et 4. Puis c’est au tour de la « construction ». Pas plus que le chapitre 5, celui-ci n’est convainquant. Mais c’est l’occasion de présenter quelques diagrammes : diagramme d’interaction, d’activité et d’état-transition. Les auteurs tentent aussi de décliner quelques spécialisations , comme le temps réel avec un focus particulier sur les stimuli et la communication entre objets. On s’occupe également des bases de données, sujet mal traité qui semblait plutôt facile à aborder pourtant. On parle aussi de composants, on en parle toujours. Et c’est toujours aussi peu convainquant. Viennent finalement les tests, dont on se dit que le chapitre ne sert qu’à occuper le terrain…

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