Note de lecture : Kafka : The Definitive Guide, par Neha Narkhede, Gwen Shapira & Todd Palino

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Note : 7 ; Pour comprendre réellement Kafka, par ceux qui l’ont fait… Mais probablement hélas dépassé.

Voici un ouvrage qui, s’il n’est peut-être pas le « definitive guide » qu’il promet d’être (je reviendrais là-dessus) va nous permettre de réellement appréhender ce qui est aujourd’hui l’un des joueurs dominant du monde du big data. Qui de mieux placé pour cela que l’équipe qui fut à l’origine du projet chez LinkedIn ? C’est la promesse du livre et elle est bel et bien tenue.

Justement le texte, parlons-en. Ilse présente en 11 chapitres totalisant 280 pages. Il débute classiquement par un premier chapitre « Meet Kafka » qui nous présente la bête en 16 pages. En fait il fait bien mieux qu’une simple présentation. Certes, il évoque les principes généraux du middleware orienté messages, mais surtout ce chapitre permet d’appréhender le principe de la rétention basée sur le disque. Partitionning, réplication et mirroring sont aussi abordés mais ils seront plus développés par la suite. L’installation de Kafka est au cœur du second chapitre. Ou pas exactement, en fait. Certes, le chapitre aborde de manière bien décomposée l’installation de Kafka, mais aussi de Zookeeper. Mais ce qui occupe la plus grande partie des 20 pages de ce chapitre est consacré à la configuration du broker, mais aussi du cluster jusqu’à des questions assez délicates liées à la JVM ou aux écritures sur disque. En réalité, la configuration de Kafka va bien plus loin que cela, mais on est déjà largement au-delà du niveau « premier contact » !

Au chapitre 3, nous nous frottons à l’écriture d’un « producteur », c’est-à-dire de l’alimentation de Kafka, et ce via du code Java. J’ai bien aimé les extraits de code, ni trop courts faute de quoi il nous manque le contexte, ni trop long quand le code utile est noyé dans une litanie. La partie est plutôt complète, intégrant bien sûr la construction et l’envoi d’un message, puis intégrant progressivement, la configuration, la sérialisation avec Avro puis finalement le partitioning. Un régal. Le chapitre 4 lui fait écho en nous livrant le même exercice côté consommateur. Et l’on va assez loin, je dois dire : désérialisation, bien sûr, mais aussi rebalancing, groupes de consommateur et gestion de l’offset de lecture (qui est bel et bien un élément important à gérer côté consommateur).

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Note de lecture : Agile Conversations, par Douglas Squirrel & Jeffrey Frederick

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Note : 5 ; Des cadres de conversation essentiels, mais difficiles à appréhender !

Les transformations agiles ne sont pas seulement le fait d’adoption de pratiques, elles passent par des conversations qui favorisent le changement de culture. C’est tout l’objet de ce texte. Il ne s’agit pas de n’importe quelles conversations, mais d’un processus, d’une progression entre 5 types de conversation.

Avec moins de 190 pages et un format réduit, il a tout d’une lecture légère. Mais il n’en est rien, la prose ne s’avale pas d’un trait. L’ouvrage est composé de 2 parties très inégales. La première a une nature plutôt introductive et ne compte que 2 chapitres totalisant 50 pages. Le premier d’entre eux, escaping the software factory est une simple introduction à l’agilité, au lean et au devops. Il a le mérite de poser les principes de ces 3 courants de pensée, avec une mention spéciale aux principes du devops que l’on ne rencontre pas souvent écrits. Le second chapitre « improving your conversations » est une introduction à la seconde partie. Les types de conversation décrits dans cette seconde partie obéissent tous au cadre des « 4 Rs » décrit ici. C’est pour faciliter les deux premiers Rs (record & reflect) que les auteurs utilisent le format de conversation sur 2 colonnes utilisé par la suite et détaillé ici.

La seconde partie propose 5 types de conversations qui forment autant de chapitres. Ils sont à prendre dans l’ordre, car ils forment un édifice où une conversation sert de base à la suivante. Le chapitre 3 nous propose la conversation de la confiance, qui est bel est bien la fondation de l’édifice agile. Le cœur de cette conversation est le « TDD for people », un cycle délimité par l’action et l’observation, mêlant croyance, hypothèse est sens. C’est un concept plutôt difficile à appréhender et plus encore à adopter. Prévoyez de le relire deux ou trois fois.

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Note de lecture : Introduction to Apache Flink, par Ellen Friedman & Kostas Tzoumas

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Note : 3 ; Apache Flink pour les executives.

Voici un petit traité qui promettait d’en savoir plus sur Flink en 6 chapitres et à peine une centaine de pages. Le texte me laisse quelque peu sur ma faim, me donnant plutôt l’impression d’un ouvrage dédié aux « executives ».
Le premier chapitre cherche à répondre à la question fondamentale « pourquoi Apache Flink » en 18 pages. On y répond surtout au « pourquoi le streaming processing » dans la première moitié, mais le chapitre se rattrape un peu en donnant les clés du positionnement de Flink par rapport aux autres frameworks de streaming. Bienvenu également, la vue aérienne des API et des librairies sus-jacentes qui expose les vues « batch » et « streaming » de Flink. Mais ce chapitre présente surtout les différents cas d’usages dans différents domaines.

Le second chapitre est d’avantage consacré aux aspects architecture, et met en lumière l’articulation transport / processing. Au moins le propos clarifie l’importance de Kafka dans ce contexte. Mais il manque quand même cruellement de précisions plus concrètes : le reste du texte donne quelques schémas de très haut niveau et d’autres cas d’usage. J’aurais préféré une vision dynamique des fonctionnements en mode stream et batch.

Au chapitre 3, nous allons voir ce que Flink fait. Le sujet est abordé sous l’angle des caractéristiques du framework : gestion des fenêtres glissantes, des états et des « checkpoints ». Littéralement, le chapitre répond bien à ce que fait Flink, mais sans laisser transparaître « comment » il le fait ce qui est quelque peu frustrant.

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Note de lecture : More Fearless Change, par Mary Lynn Manns & Linda Rising

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Note : 4 ; Un pattern language organisationnel, qui nous aide à réflechir aux tactiques de changement mais s’avère bien aride à lire !

Publié 10 ans après l’original, ce nouvel opus ne se présente pas comme une seconde édition. C’est pourtant ce qu’il est à mes yeux. Ce sont plusieurs dizaines de patterns organisationnaux qui peuplent les près de 300 pages de cet ouvrage. Car il s’agit bien d’un recueil der patterns, ou plus précisément d’un « langage de patterns » car ceux-ci sont liés les uns aux autre pour former une grande toile.
Je suis un afficionado des patterns de la première heure, mais je dois aussi avouer qu’ils engendrent des livres dont la lecture est plutôt austère. C’est l’objectif qui est aussi malheureusement atteint ici au long des 3 parties de cet ouvrage.

La première partie est aussi la seule à être explicitement découpée en chapitres, 5 en l’occurrence qui couvrent 25 pages. Point de patterns ici, mais les plus notables y sont référencés au sein de cette vue générale bien construite. N’hésitons pas à dire que c’est la partie la plus agréable de l’ouvrage. Chaque chapitre de cette partie adresse un aspect spécifique de la stratégie du changement : établir une stratégie, développer une vision, chercher de l’aide, cibler les résistances etc. Les quelques pages consacrées à chaque sujet sont autant de teasers.
La seconde partie ne compte que quelques pages au sein desquelles les auteurs développent deux histoires de changement. Cela faisait peut-être bien sur le tableau blanc mais tombe à plat une fois couché sur le papier. On aurait tout aussi bien pu s’en passer.

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Note de lecture : Apache Kafka, par Nishant Garg

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Note : 3 ; Une introduction rapide (et hélas obsolète) mais qui ne vous conduira pas bien loin.

Si vous n’avez pas le temps, mais alors vraiment pas le temps, ce très court texte pourrait bien être pour vous. En quelques 88 pages et 6 chapitres, il vous met le pied à l’étrier sur la compréhension de base de Kafka. Ca, ce sont pour les bonnes nouvelles. Du côté moins glorieux, sachez que ce court texte est vraiment très mal noté un peu partout et qu’il y a de bonnes raisons à cela. J’ai obtenu cet ebook grâce à une offre promotionnelle de lot et je serais certainement allé dans le même sens si je l’avais payé plein tarif !

De plus l’ouvrage date maintenant terriblement. En 8 ans, Kafka est passé de la version 7 à la version 2.8, ce qui est énorme, sans compter l’écosystème qui s’est formé autour. Passons maintenant (rapidement) le contenu en revue. Le premier chapitre présente Kafka très rapidement. C’est fort succinct, mais au moins les concepts de base sont posés. Plus succinct encore, le chapitre 2 évoque l’installation de Kafka, mais seulement en version développeur / local. La compilation de l’outil est évoquée, mais cela ne parait pas spécialement pertinent, la même information est disponible en ligne.

Passons au chapitre 3 et à la configuration d’un cluster. Cette fois, c’est la version 0.8 qui nous sert de référence ! L’auteur passe en revue 3 configurations de complexité croissante et nous propose de les explorer en mode « hello world ». Bien sûr, on est très loin des informations nécessaires pour la production, ou même à un véritable développement, mais cela correspond au niveau d’information que je cherchais. Au chapitre 4, on nous promet de découvrir l’architecture de Kafka. Cela reste très haut niveau, du niveau décideur, mais là encore cela correspondait à mon besoin. On y évoque les partitions, le miroring et la réplication façon Powerpoint.

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Note de lecture : Conduire le changement, par John Kotter

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Note : 8 ; La référence de la conduite du changement, et pour de bonnes raisons !

Les 8 étapes du changement de Kotter sont un grand classique. Cet ouvrage est en quelque sorte le guide de l’utilisateur de ces 8 étapes. La traduction française m’a fait un peu peur au début. Elle s’avère quelque peu laborieuse et franchement pas excellente, mais on échappe quand même aux problèmes de contresens qui peuplaient les traductions il y a 25 ans. C’est une lecture aisée, quoique moins rapide que ce à quoi je m’attendais, les nombreux exemples bien choisis aidant à rendre la lecture agréable.

Le volume est de taille raisonnable, avec 215 pages. Le découpage en douze chapitres regroupés en 3 parties aide à bien rythmer la lecture. La première partie est introductive, comme on peut s’y attendre. Il faut compter 40 pages et 2 chapitres pour celle-ci. Le premier d’entre-eux évoque les 8 erreurs conduisant à l’échec des transformations. Ces 8 erreurs, bien illustrées font directement écho aux 8 étapes du changement. Peut-être de manière trop flagrante. La véritable introduction est le chapitre suivant qui présente réellement les 8 étapes et justifie la nécessité de les suivre dans l’ordre prescrit.

Place à la seconde partie, le plat de résistance avec 8 chapitres sur plus de 140 pages. On s’en doutera, les 8 chapitres correspondent aux 8 étapes du changement du framework. C’est donc sans surprise que le chapitre 3 s’intitule « instaurer un sentiment d’urgence ». L’ennemi du sentiment d’urgence, c’est l’autosatisfaction, son allié : les crises ! L’auteur structure ce volet autour de 9 thèmes pour renforcer le sentiment d’urgence. L’ensemble est clair, concret et directement utilisable ! Au chapitre 4, c’est la formation de la coalition qui est au menu. Elle doit combiner management et leadership, avoir le bon niveau d’autorité et surtout être alignée sur un but commun.
Le chapitre 5 sur la création de la vision et de la stratégie nous apprend peu de choses. C’est un sujet assez récurrent et convergent pour qu’il y ait ici peu de surprise ou d’originalité. Toutefois, tout comme dans le reste du texte le propos est limpide et efficace. Moins galvaudé et pourtant fort utile, le chapitre 6 est là pour nous aider à éviter de rater le « dernier mètre ». J’ai particulièrement le volet « diriger par l’exemple ».

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Note de lecture : Turn Your Ship Around ! par L. David Marquet

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Note : 7 ; Le management intentionnel en action, ou plutôt « en question ».

Ce petit opuscule est ce que l’on appelle parfois un « workbook », pour travailler et compléter à la maison ce que vous avez appris de la lecture de « Turn the Ship Around ». La similitude des titres donnait un indice sur le fait que ce titre venait compléter le précédent.

Le livre compte un total de 180 pages structurées en 29 chapitres très petits. L’ensemble est regroupé en 5 grandes parties. Il ne s’agit pas de 180 pages de texte. En fait il y en a même peu. Il s’agit pour beaucoup d’exercices introspectifs que l’auteur initie à partir de questions bien choisies. La plus grande partie de l’espace est donc en fait occupée par des lignes blanches ! Pour quelques exercices (peu en fait), l’auteur nous convie au visionnage de « Master & Commander » de Peter Weir. C’est sympa et original, l’auteur aurait pu le faire plus.

La première partie « mechanisms for starting over » regroupe 7 chapitres. Elle débute par un chapitre peuplé de questions destinées à identifier nos présupposés sur le leadership et à prendre du recul à ce sujet. C’est l’horizon de pensée et d’action du leadership qui est évoqué au chapitre suivant. La structure de récompenses / bonifications structure souvent celle-ci et l’auteur nous invite à considérer cet horizon comme allant au-delà du moment où l’on quitte l’organisation. « Care but don’t care » considère la manière dont nous aidons notre équipe à grandir tout en les laissant se débrouiller dans leurs tâches. Un point de vue qui me parle particulièrement.

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