Note : 8 ; Le tour du monde en 80 jours, version “méthodes” : bien écrit et qui permet d’avoir une vue d’ensemble, mais sans jamais approfondir un des aspects. Book of the year 1993 !
Le titre de l’ouvrage peut sembler pompeux… s’intituler ainsi « le génie logiciel » sous-entend que l’on a la prétention de faire le tour de la question. Il faut certes relativiser les choses (le texte original date de 1991), mais s’il y a bien un livre méritant ce nom, c’st celui-ci ! On pourrait dire que c’est une encyclopédie sur les méthodes de développement. Il aborde chacune des étapes de la réalisation du logiciel, depuis l’établissement du cahier des charges jusqu’aux tests, en exposant l’outillage méthodologique disponible à chaque étape. Voyons un peu ce qu’il a dans le ventre. Tout d’abord, le texte, c’est plus de 600 pages sur 31 chapitres en 5 parties. Il ne serait donc pas raisonnable de rentrer dans le détail de chacun des chapitres.
Ce ne sont pas un, mais deux chapitres introductifs qui précèdent la première partie. Et ils sont particulièrement avisés. Tout d’abord en présentant les différentes typologies de processus de développement (l’auteur les regroupent en 4 catégories), et ensuite en évoquant les facteurs humain : diversité des personnalités composant une équipe, dynamique de collaboration, etc… Nous ne sommes donc pas en présence d’un ouvrage abordant le développement logiciel d’un simple point de vue mécanistique. Très bien !
La première partie traite de la spécification logicielle. Ce ne sont pas moins de 7 chapitres et 170 qui sont consacrés au sujet. On commence par y aborder la définition du besoin sous l’angle du cahier des charges, cela permet de voir les composants qu’il regroupe et sert d’introduction pour les autres chapitres. Le volet modélisation accorde une place importante à l’analyse de points de vue, quelques approches complémentaires sont aussi abordées, mais ça reste un peu décevant. La spécification du besoin est passée rapidement, mais aborde quand même les besoins fonctionnels, non fonctionnels et la validation des besoins, mais il faut considérer ce chapitre 5 comme une simple introduction au sujet. Le prototypage est abordé dans une optique RAD au chapitre 6, mais je n’ai pas trouvé le propos très aiguisé. Spécification formelle et spécification algébrique sont les grands fantasmes des universitaires alors que leurs champs d’application sont anecdotiques. Bien qu’étant de bons compléments, je n’aurais pas consacré 2 chapitres au sujet, en fait 3 d’ailleurs car le chapitre 9 traitreusement intitulé « spécification basée sur les modèles » explore en fait le language Z…
La seconde partie consacrée à la conception du logiciel couvre 5 chapitres sur 110 pages. Si l’auteur voit juste sur les qualités attendues d’une bonne conception, sa vision strictement descendante du processus est erronée. La conception orientée objet, telle qu’exposée au chapitre 11 est par ailleurs en fait une approche d’analyse. L’auteur complète bien le tableau avec un volet « temps réel » logiquement focalisé sur les machines à états. C’est une bonne idée de terminer cette partie par la conception d’IHM, mais hélas ce chapitre 14 est bien peu solide. Bref, cette seconde partie est hélas bien faible.
La 3ème partie est consacrée à la programmation. Elle compte moins de 70 pages sur 4 chapitres. On commence de manière plutôt sympathique par un chapitre 15 dédié à la programmation de logiciels fiables. Il aborde quelques sujets chers au « code complete » et en est une bonne introduction. On passe ensuite à la réutilisation, un chapitre bien peu convainquant, comme l’est d’ailleurs le sujet lui-même. Les deux derniers chapitres sont dédiés à l’outillage (CASE tools et IDE), le livre a plus de 20 ans et le propos développé n’est plus d’actualité. Il n’était pas non plus excellent à l’époque. Comme dans beaucoup de traités sur le génie logiciel, cette partie est traitée de manière plutôt superficielle. Excepté le chapitre 15, on est loin d’un Code Complete ou d’un ouvrage orienté craftmanship…
La 4ème partie consacre un peu plus de 110 pages sur 6 chapitres à la validation. L’introduction au sujet est plutôt bonne, elle couvre les typologies et la compréhension illustrée de ce qu’est une stratégie de tests. Le chapitre 20 consacré à la fiabilité est assez pointu dans son propos, tout comme l’est le chapitre qui suit et lui fait écho sur la sureté de fonctionnement et la spécification de cette sureté. Le propos sur le test des défauts, quoique ancien pourrait être lu avec bénéfice par beaucoup d’équipes de développement, car il rappelle des fondamentaux. Outillage de test (circa 1990) et tests de vérification statiques ne sont pas mes sujets préférés, mais ils font partie de la culture informatique et ne sont pas mal traités.
La 5ème partie est dévolue à la gestion de projet. Ce sont 7 chapitre comptant une centaine de pages qui sont dédiées à ce sujet. Faut pas rêver, c’est du « à l’ancienne » ! On y parle organisation des équipes, planification et synchronisation des tâches (avec des Gant, et tout et tout…). Par contre le chapitre consacré à l’estimation avec le modèle COCOMO est pas mal, c’est une bonne introduction à ce model. Par contre le volet consacré à la maintenance est pratiquement sans intérêt. Le chapitre sur la gestion de configuration et la documentation sont assez ternes, tandis que si le sujet de l’assurance qualité sonne bien ses 20 ans, on y trouve quand même du propos de valeur.
Ce livre est construit à la base pour servir de support de cours. C’est en quelque sorte un tour du monde du génie logiciel en 80 jours. A ce titre, il est remarquable de complétude, bien qu’il pourrait être amélioré sur certains sujets (et il accuse aussi son âge). C’est ce que j’ai vu de mieux en la matière, et de loin ! Tel qu’il est, c’est une bonne introduction aux différents sujets et l’auteur fournit d’ailleurs des liens vers des ressources (livres ou articles) permettant de creuser chacun d’entre eux plus en profondeur. Le livre a été régulièrement réactualisé, il en est à sa 9ème édition (que je ne connais pas). Mais les avis sur ces mises à jour ultérieures semblent diverger…
Référence complète : Le génie logiciel – Ian Sommerville – Addison Wesley 1992 (V.O. : Software Engineering) – ISBN : 2-87908-033-9
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