Note : 8 ; L’activité de discovery, par la pratique

Ce qui différencie une approche produit d’une approche projet, même agile, c’est un cycle résolument tourné vers le « discovery » pour alimenter le delivery. Teresa Torres nous propose nous seulement una approche ou cette découverte utilisateur s’effectue en continu plutôt que par cycle, elle nous propose un ensemble de pratiques allant de l’exploration des opportunités à la confirmation des hypothèses sur le produit réel. Ce texte s’inscrit dans la pensée de Marty Cagan et il se propose de poursuivre un propos plutôt ancré dans les principes par des pratiques concrètes qui s’articulent entre elles.

L’ouvrage est relativement modeste avec ses 230 pages. L’auteur nous les a structurées en 3 parties pour un total de 15 chapitres. La première partie est introductive avec 2 chapitres sur une trentaine de pages et se propose de nous faire découvrir le concept de « continuous delivery ». Sur une vingtaine de pages, le premier chapitre replace efficacement les points fondamentaux. D’abord le focus sur « l’outcome » qui différencie l’approche produit d’une approche projet centrée sur l’output. Une approche qui s’inscrit dans le sens proposé par Marty Cagan, avec le trio produit et l’état d’esprit qui vient avec. Le second chapitre introduit l’élément différenciant de la démarche de Teresa Torres : l’opportunity solution tree (OST) dont il sera question sur une grande partie de l’ouvrage.

Avec 160 pages et 11 chapitres, la seconde partie représente le coeur de l’ouvrage. Elle couvre ce que l’auteure appelle des habitudes (terme qu’elle semble préférer à « pratiques ») qui couvrent tout le cycle de discovery. C’est sur la notion d’outcome qu’explore plus particulièrement Teresa Torres sur le premier chapitre de cette partie. Elle différencie entre autres 3 types d’outcomes : business, produit et traction. Le texte nous donne de bons conseil pratiques pour diriger notre recherche d’outcome, le livre commence bien.

Au chapitre 4, il est question de visualiser ce que nous savons. Oui, il s’agit bien de « visualiser » à l’aide d’une fresque co-construite que l’auteure appelle « experience map » qui n’est pas sans rappeler le customer journey mapping. Une technique sympathique même si elle n’est pas révolutionaire et qui mériterait sans doute un peu plus de développement. Ne ratez pas le « continuous interviewing » au chapitre 5, sans doute l’un des chapitres les plus importants du livre. Car la différence entre la découverte utilisateur et la capture du besoin réside en bonne partie dans la manière d’aborder et mener ces interviews. La ligne qui nous est proposée ici s’appuie sur des connaissances issues de la neuropsychologie et il s’agit davantage de demander aux utilisateurs de raconter des histoires plutôt que de leur demander ce qu’ils veulent. Inspirant.

Le fruit des interviews doit être la détection d’opportunités et le chapitre 6 est entièrement dévolu à la construction de l’OST dont il a été question au premier chapitre. Ce travail de construction de l’arbre est au cœur de la démarche et structure les étapes ultérieures. C’est une démarche très guidée, mais qui n’est guère optionnelle dans le continuous discovery. Le chapitre qui suit s’inscrit directement dans la continuité : c’est le travail de priorisation de l’OST. Il donne quelques éléments intéressants, mais n’est guère vital à la compréhension de l’ensemble.
Pour générer des idées, le thème du chapitre 8, Teresa Torres s’appuie une nouvelle fois sur les neurosciences : générer individuellement des idées et les évaluer collectivement et réitérer. Une manière de procéder qui rappelle certaines pratiques du Design Sprint. Ce sont la détection des hypothèses cachées qui sont explorées au chapitre 9. Ce sujet nous ramène une nouvelle fois aux biais cognitifs et donc à la psychologie. L’auteure fait un bon travail, tout d’abord en décomposant ces hypothèses en 5 sous-types et en détournant le Story Mapping de Jeff Patton pour les cartographier. Enfin, il s’agit de prioriser ces hypothèses en les testant à l’aide de « l’assumption Mapping » emprunté à David J. Bland. Un chapitre très riche.

Au chapitre 10, il est question de tester les hypothèses plutôt que les idées, ce qui s’inscrit dans la continuité du chapitre précédent. La théorie développée sur ce type de test est très intéressante, hélas la mise en pratique manque pour le moins de clarté. Dommage. Nous arrivons, avec le chapitre 11, sur la mesure de l’impact. Sans arriver jusqu’aux analytics, l’auteure parvient bien à nous faire toucher du doigt la nature même de ce type de mesure. Le propos fait écho au « lean analytics ».
Le chapitre 12 « managing the cycles » nous rapproche sensiblement de la delivery. Ici, Teresa Torres illustre son propos avec des exemples issus de ses coachings. Le premier illustre l’importance des interviews préliminaires pour écarter tôt les opportunités les moins prometteuses. Si j’ai un avis plus mitigé sur les secondes et troisièmes opportunités, la quatrième illustre bien que l’on peut avoir des impacts important grâce à une opportunité d’allure modeste. Cette seconde partie se conclut par l’intérêt de montrer les réalisations, ce qui n’est pas sans rappeler les Sprint Review de Scrum. C’est donc intéressant sans être nouveau.
La troisième partie de l’ouvrage est consacré au développement des « discovery habits ». Elle ne compte que deux chapitres pour une quinzaine de pages. Le chapitre nous invite à commencer petit et ce n’est pas sans rappeler nos mécanismes agiles, surtout quand l’auteure évoque les rétrospectives. Commencer petit signifie ici 3 idées majeures : d’abord constituer le « trio produit », toujours commencer par parler aux utilisateurs (et continuer de le faire) et enfin commencer par la fin, à l’image de ce que promeut Amazon, donc de formuler l’impact que nous voulons obtenir et d’itérer à partir de là. L’ouvrage se referme sur un très court chapitre ouvrant sur la suite. Est-ce la peine d’en parler ? Car c’est ici que Teresa Torres fait sa pub…

Cet excellent ouvrage s’inscrit dans la continuité de de « Inspired » de Marty Cagan. Si ce dernier développe abondamment les principes de ce qu’est le développement de produits, cet ouvrage-ci zoom sur la partie discovery et développe la partie « pratiques ». C’est un très bon complément pour parfaire une culture produit et une excellente lecture.

Référence complète : Continuous Discovery Habits – Teresa Torres – Product Talk LLC 2021 – ISBN : 978 1 7366333 0 4